国务院于二000年四月正式批准设立出口加工区。经过近七年的建设，苏州已经拥有六个经过国家验收的出口加工区，分别位于昆山、工业园区、高新区、常熟和吴江、吴中区。出口加工区作为海关监管的特殊区域，实行的是全封闭、卡口式、二十四小时全程监管模式。出口加工区内的企业可享受国家“免税、保税、退税”的税收政策。同时，出口加工区整合了海关监管资源，能够使通关的手续简化，提高通关速度，在提高监管力度的同时减少企业物流成本。

    苏州是一座高度开放的城市。去年年底，苏州已批准的外资企业达一万八千家，目前，有一百十七家全球五百强企业在苏州投资。近年来，作为中国加工贸易发展速度最快、产业聚集度最高的区域之一，苏州一直致力于通过大力发展出口加工区这一特殊功能载体，不断提升加工贸易量质水平，进一步促进开放型经济发展。

    据介绍，苏州高新区出口加工区于二00三年三月经国务院批准设立，总体规划二点七平方公里，一期开发一点二二平方公里，二00三年九月封关运作；二期开发一点四八平方公里，二00四年十二月封关运作。二00七年五月国务院批准同意调整苏州高新区出口加工区的规划范围，设立苏州高新区出口加工区南区。随着，南区通过验收，苏州高新区出口加区在未来二三年内，其出口区贸易总额有望突破三百亿美元。（周建琳)